Le 11 septembre 2009 est décédé Juan Almeida Bosque, Commandant de la Révolution, d’un arrêt cardio-respiratoire.

Juan Almeida est né à La Havane le 17 février 1927. Comme aîné des garçons d’une famille qui compte 12 enfants, il commence à travailler à 11 ans comme apprenti maçon. Ne gagnant pas assez il y ajoute un deuxième job, comme il le
raconte lui-même : “Je me suis fabriqué un petit chariot. J’ai récupéré deux bidons, et j’ai ravitaillé les maisons du quartier qui n’avaient pas l’eau courante. Il y avait une fontaine publique à trois kilomètres de ces maisons, et c’est là que j’allais chercher l’eau. Je faisais payer le bidon 10 centavos”.

Peu après le coup d’état de Batista, en 1952, il s’engage dans la lutte aux côtés de Fidel Castro. Almeida participe à l’assaut de la Moncada, est fait prisonnier et condamné. Il purge sa peine avec les autres Moncadistas à la prison de l’île des Pins. Peu après avoir été libéré il s’exile au Mexique pour y intégrer le groupe de Fidel qui se prépare au débarquement. Lors de l’expédition du Granma il est un des trois chefs de peloton. Durant les combats peu après le débarquement il répondra énergiquement à l’ennemi par la petite phrase
entrée dans l’histoire; “Ici personne ne se rend, c…”. Toujours en première ligne des combats, il récolte deux blessures lors du combat de El Uvero. Il sera nommé commandant des troupes rebelles en même temps que Raúl Castro et en février 1958 il ouvre le 3e Front au nord de Santiago. Lors d’un hommage à Antonio Maceo, le 7 décembre 1959, Raúl déclara, alors qu’une gigantesque ovation salue l’arrivée d’Almeida : « Ces applaudissements sont possibles rien qu’à la mention de sa modeste personne, parce que, et il y a longtemps que nous le répétons, parmi tous nos courageux combattants, par sa valeur et sa couleur, c’est le camarade qui
ressemble le plus à Maceo”.

Après la victoire Juan Almeida assumera de nombreuses charges : Chef de la Direction Motorisée du 26 juillet, Chef de la Force Aérienne Révolutionnaire, Chef de l’Armée Rebelle lors du décès de Camilo Cienfuegos, Chef de l’Armée Centrale, Vice-ministre des Forces Armées Révolutionnaires, membre du Bureau Politique du Parti Communiste de Cuba, Député à l’Assemblée Nationale, Vice-président du Conseil d’Etat et Président de l’Association des Combattants de la Révolution Cubaine.

A côté de cet impressionnant parcours militaire, politique, révolutionnaire, Juan Almeida trouve encore le temps d’écrire et de composer, car il était aussi un artiste prolifique de valeur. Il est l’auteur de plus de 300 chansons et d’une douzaine de livres qui ont contribué à la connaissance de l’histoire de la Révolution.

Juan Almeida a été inhumé avec les honneurs militaires au Mausolée du IIIème Front Oriental Mario Muñoz Monroy , dont il a été le fondateur et l’unique chef et où reposent les restes des combattants de ce Front.