Raúl Castro Ruz (1931 –     ) est né à Birán (province d’Oriente) dans une famille de propriétaires terriens.

Etudiant à l’Université de La Havane il est un des organisateurs des actions de protestation contre la dictature de Batista.

En 1953 il participe à l’attaque de la caserne Moncada. Il dirige le groupe chargé d’occuper le Palais de Justice de Santiago. Il est fait prisonnier et condamné à 13 ans de prison. Il est libéré en 1955 suite à une campagne d’amnistie. Il est un des fondateurs du « Mouvement du 26  Juillet ».
Il part en exil au Mexique et incorpore le contingent qui débarque avec le Granma, fin 1956. Il est dès la première heure combattant de la guérilla et devient en février 1958 commandant de l’armée rebelle et dirigeant du Second Front  dans la Sierra jusqu’à la victoire finale.

Depuis octobre 1959 il est Ministre des Forces Armées Révolutionnaires. Il a le grade de général de l’armée, deuxième grade en importance des FAR.
De 1959 à 1976 il est Vice Premier Ministre. En 1976 il devient Premier Vice Président du Conseil d’Etat et du Conseil des Ministres. Depuis 1965 il est le Deuxième Secrétaire du Parti Communiste de Cuba et membre du Bureau Politique.

Le 31 juillet 2006, avec la maladie de Fidel Castro, il prend la direction du pays ad interim (comme le prévoit la Constitution).
Lors des élections de février 2008 il est élu Président du Conseil d’Etat et du Conseil des Ministres.